Cheryl Angel, protectora del agua y la tierra, activista comunitaria y abuela Sicangu Lakota, fue la primera persona en la alineación para la serie de oradores EcoSapien de ‘Earth Sky Woman’ Tami Brunk. Debido a que nunca tuvimos la oportunidad de profundizar en estas maravillosas entrevistas, este año compartiremos algunas muy especiales con ustedes, comenzando con Cheryl, en parte porque las sagradas Black Hills, de las que habló en esta entrevista, son el tema de un próximo artículo de investigación de la corresponsal del país Lakota, Talli Nauman, por lo que con esta entrevista estamos sentando las bases. Compartimos aquí algunos extractos editados de la entrevista.
Cheryl: “Me da un buen sentimiento en mi corazón saber que hay gente aquí presente porque hay mucho trabajo por hacer, hay muchas alianzas por hacer y sin esas alianzas y sin gente comprometida para hacer el trabajo, nuestro paisaje, nuestro medio ambiente y nuestro mundo seguirán sin ser sostenibles. Y por eso, cada esfuerzo que la gente haga para proteger sus cuencas, devolver las tierras a sus cuidadores originales, o dar o restaurar los derechos de la naturaleza, resolvería muchas cosas.
Si se restauraran los derechos de la naturaleza, y quienes fueran los propietarios de la tierra, si se comprometieran con esos derechos, los entendieran y construyeran una relación con la tierra en la que se encuentran, la tierra les diría qué hacer. La tierra los apoyaría de una manera realmente integral. Funcionaría mejor porque sería una relación, y en cierto modo sigue la misma filosofía cuando la gente dice “habla con tus plantas porque te escuchan y te responden”. También lo hace la Tierra, y también las plantas de esa tierra, y también el agua que corre por esa tierra y la nutre. Eso es lo que realmente significa estar conectado, ser capaz de entender ese mensaje que la Tierra, el agua, las plantas y los animales en realidad están diciendo, porque han estado en peligro por más tiempo que nosotros; de hecho, anteponemos nuestra propia existencia a su seguridad, sus necesidades y sus hábitats.
Y muchas especies en el planeta están muriendo ahora debido a esa filosofía de que la humanidad es lo primero. Nuestras necesidades son lo primero. Así no es cómo funciona el planeta, así no es como vive la Tierra. La Tierra era un paraíso para los animales y las plantas hasta que llegamos. Este planeta ya estaba habitado y tenía naciones.
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Reconocemos al pueblo Lakota y otros pueblos tribales. Si miras las reliquias más antiguas, lo que la gente llama antigüedades, verás (imágenes de) pumas, panteras negras, leopardos, búfalos, pájaros, serpientes, mariposas. Verás ballenas, delfines, verás efigies de arañas, Porque esas son las memorias más antiguas de este mundo. Tienen recuerdos más antiguos que nosotros. Y creo que es realmente importante que miremos al mundo y lo tratemos desde esa perspectiva.
Y podemos hacer ese cambio cuando cambiamos nuestra perspectiva de cómo miramos el mundo, cómo vivimos con el mundo, cómo nos comunicamos con el mundo. Y no es demasiado tarde.”
“En este momento en Colorado, el río Colorado está en peligro. En este momento, aquí en Black Hills, Rapid Creek es uno de los diez arroyos o ríos más amenazados de los Estados Unidos.
Quiero alentar a todos, donde quiera que vivan, que (observen que) tienen una cuenca que está viva y necesita su ayuda. Vivas donde vivas, hay paisajes en peligro, donde no se ejercen sus derechos.
Quizás su cuenca y su río estén en peligro. Tal vez su arroyo se haya secado. Pero hay cosas que puedes hacer. Así que esas son las cosas que quiero animarles: a comprometerse a vivir en armonía. Ese es el primer comienzo. Tener una relación con la tierra que pisas es un comienzo. Hablar con las personas que cuidaron esa tierra antes de que fuera colonizada es un comienzo. Comprender que la comodidad te impide mirar la realidad que sucede a tu alrededor.
Black Hills bajo ataque
Como detalla la historia de Talli, la situación en Black Hills ha cambiado desde esta entrevista de 2022; en parte debido al arduo trabajo de personas como Cheryl y otros en Black Hills Clean Water Alliance, una avalancha de comentarios públicos obligó al Servicio Forestal del USDA a proponer una moratoria sobre la minería en la zona, una respuesta inédita de una agencia que desde hace mucho tiempo está en sintonía con la industria minera. Estén atentos a esa historia, que se publicará a finales de esta semana, y a la decisión final de la Oficina de Gestión de Tierras.
Cheryl: “Aquí mismo, en Black Hills, se han aprobado permisos de extracción de oro (los llaman permisos de exploración). Y esa es la razón por la que estoy tan preocupada. Me duele, literalmente. Y tengo tanto miedo de que la cuenca de Rapid Creek se dañe y contamine, que se vea perjudicada.
Por eso, cuando la gente me pregunta sobre las Black Hills, digo que están bajo ataque. El agua está bajo ataque. Black Hills ha estado bajo ataque porque la gente está haciendo cosas que no le harías a un ser humano. Si tuvieras un ser hermoso que nos sustentara a todos, reconocerías que ese ser es intocable. Y así es como vemos las Black Hills. Como un área sagrada e intocable, algo que es venerado porque entendemos el poder y el valor de la vida. La luz que creó aquí en este continente.
Y para tener cosas como perforaciones exploratorias: perforaron a 1.000 pies de profundidad. Eso es lo que llaman exploratorio. Tienen muestras de núcleos, perforaron el suelo a 300 metros y no lo hacen una sola vez. Lo hacen un par de cientos de veces, en diferentes áreas alrededor de Rapid Creek. Entonces, si buscas en Black Hills Clean Water Alliance, verás que te proporcionamos mapas para mostrarte cuántas empresas mineras están ubicadas en el corazón de todo lo que existe.
Y verás las palabras que usamos para explicar lo que está sucediendo. Porque no es fácil convencer a la gente de que se ponga de pie y diga “lo que estás haciendo está mal”.
“Vaya a Black Hills Clean Water Alliance. Soy uno de los miembros recientes de la junta. Ayer tuvimos una acción por el agua. Tomamos un pontón hacia el lago Pactola, porque ese es el lago que proporciona toda el agua a Rapid City. Y los permisos de exploración rodean el lago Pactola y en realidad están a menos de una milla de él. Y ya sabes, el agua corre cuesta abajo y necesitan agua para extraer oro. Y el proceso que utilizan mata el agua.
La contaminación va hacia el lago Pactola cada vez que llueve, porque está rodeado, es como la base de una herradura. Todo va cuesta abajo. Irá directo al lago Pactola. Por lo tanto, no tiene ningún sentido que el Servicio Forestal otorgue permisos que contaminarán la única fuente de agua que fluye hacia el área de Rapid City.
Y también es una ciudad turística. Todo es turismo. Se trata de la belleza. Se trata de pescar, se trata de nadar. Se trata de navegar. Y aquí sin agua, con agua contaminada, la gente ya no podrá comer pescado. Ya no podrá meterse al agua. Y lo peor de todo es que los animales y las personas no podrán beber agua. Las plantas no crecerán.
Pero si fuera un niño y alguien dijera, tu hijo es súper, súper especial. Y tienen cosas que queremos y vamos a explorar el corazón de su hijo, y vamos a tomar muestras del corazón de su hijo, y luego vamos a valorar todos esos minerales, y luego los vamos a vender.
Si escuchas a los nativos de todo el mundo, hay gente de Colombia, hay gente de Sudamérica, hay gente de Centroamérica, que todavía tienen historias de cómo se llaman sus tierras y los nombres que tuvieron desde tiempos inmemoriales. Yo creo que fueron escogidos para compartir con toda la descendencia para que sepan cómo se llama esa Tierra, y cómo llegaron a existir y cuál era su propósito, y cómo comunicarse con los animales, cómo comunicarse con la Tierra y vivir en ella, y escuchar a la Tierra.
Esas son las cosas que espero que cambien en los corazones de las personas, que les traigan una comprensión para que puedan ser mejores en relación con la Tierra, los animales y las plantas. Porque ellos fueron los elegidos. Fueron puestos aquí para existir en este planeta. Y nosotros, los humanos, en realidad estamos de paso. No estaremos aquí mucho tiempo. Y, sin embargo, la filosofía del consumismo y el capitalismo nos ha hecho pensar que podemos tomar lo que queramos mientras estemos aquí sin dar nada a cambio. Y no sólo podemos tomarlo, sino que podemos ponerle un valor y luego venderlo.”
“Este planeta no fue hecho para ser vendido. Este planeta fue creado para sustentarnos en los momentos de nuestra vida que estamos atravesando. Y es hermoso y se puede hacer. Si tan solo recordáramos que estamos de paso y todo lo que tocamos, nuestros nietos lo van a tocar. Todo lo que comemos y cultivamos debería estar ahí cuando vengan nuestros nietos y cuando vengan sus nietos. Pero cambiamos mucho el panorama. Los ríos se están secando. Y hemos tomado tanto que nuestros recursos se están agotando.
Esta Tierra no es una máquina. Es una entidad viviente. La naturaleza tiene derechos. Necesitamos escuchar, seguir y hacer cumplir esos derechos, en nuestras comunidades, en nuestros municipios, en nuestro estado e incluso en nuestra Constitución. Porque ahí es donde reside hoy todo el poder, en la gobernanza que seguimos aquí en Estados Unidos y en otros países.
Las constituciones pueden proteger los derechos de la naturaleza. Así que hay mucho trabajo por hacer. Primero, tenemos que detener esta extracción que está ocurriendo porque los recursos son finitos. Pero este planeta estaba destinado a vivir para siempre. Podemos disfrutar comiendo una manzana, sentándonos bajo un árbol de plátano, observando una mariposa, nadando con los delfines. Esas son las cosas que vamos a perder, que nuestros nietos no lo verán si no comenzamos a cuidar el planeta como un pariente, y a comprender y aprender qué es eso y cómo podemos cambiarlo.”
Cheryl Angel Earth Sky Woman Tami Brunk Rapid City Rapid Creek