To read this story in English, see Defending the Sacred in Colombia: A Call to Action

Nota del editor: Les invito a seguir esta travesía y leer más sobre ella en mi blog en https://www.patreon.com/c/esperanzaproject, donde pueden acceder gratuitamente a mis publicaciones y apoyar este proyecto si así lo desean.

Hoy les escribo desde el “Corazón del Mundo,” la Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia, donde las comunidades indígenas—los pueblos Arhuaco, Kogi, Wiwa y Kankuamo—están enfrentando una violencia cada vez más intensa después de décadas luchando para defender su territorio y forma de vida de las industrias extractivas.

He venido a Colombia por primera vez desde mi viaje de un año por América Latina en 2010. Colombia ha sido llamado el país más biodiverso del planeta, y también es en muchos aspectos el más amenazado, ya que Colombia constantemente encabeza los rankings de Global Witness en número de asesinatos de activistas y defensores del territorio. Esta vez, acompaño a la Alianza Defender lo Sagrado (DSA) en una peregrinación internacional, gracias a una invitación de Ivan Sawyer, colaborador de largo tiempo del Proyecto Esperanza y co-conspirador del Consejo de Visiones, quien está organizando este viaje.

La Alianza Defender lo Sagrado es una alianza global formada por líderes comunitarios, pacificadores y activistas, maestros espirituales, artistas y personas de todas las edades y diversos caminos de vida. La Alianza Defender lo Sagrado, fundada después de Standing Rock y movimientos similares, se reúne cada año en respuesta a un llamado espiritual y ambiental. Fundada por miembros de la Ecoaldea Tamera en Portugal entre otros, la alianza ha intervenido en docenas de situaciones de derechos humanos alrededor del mundo para defender sitios y territorios sagrados a petición de comunidades locales indígenas y no indígenas.

Nuestra peregrinación nos llevará a la Sierra Nevada de Santa Marta, el “Corazón del Mundo,” donde comunidades indígenas —los pueblos Arhuaco, Kogi, Wiwa y Kankuamo— buscan aliados para defender su tierra y su forma de vida frente a las presiones corporativas. Viajaré con un grupo inspirador, que incluye a Cheryl Angel, protectora del agua y activista sagrada Sicangu Lakota; Eduardo “Lalo” Guzmán, guardián del desierto sagrado de Wirikuta en México; Gabriel Meyer, músico argentino, creativo radical, narrador, escritor y activista sagrado; Sabine B. Lichtenfels, cofundadora del Centro de Investigación para la Paz Tamera y miembro de DSA; y Rajendra Singh, conocido como el “Hombre del Agua” de la India por su trabajo restaurando ríos en Rajastán, entre otros individuos impresionantes. Juntos, responderemos al llamado de solidarizarnos y dar testimonio de la lucha de estas comunidades para proteger sus tierras sagradas.

La Defend the Sacred Alliance, fundada tras los movimientos de Standing Rock y otros similares, se reúne cada año en respuesta a un llamado espiritual y ambiental. Este año, nos dirigimos a Colombia, y aunque DSA cubrirá mis gastos una vez allí, estoy buscando apoyo para mi boleto de avión. Sus contribuciones me permitirán unirme y documentar este viaje esencial mientras nos solidarizamos con las comunidades colombianas en su defensa de la vida. Aquí está la campaña de recaudación de fondos que creé, siguiendo el ejemplo de la querida Lyla June Johnson, utilizando la plataforma GiveButter, que, de manera asombrosa, no cobra comisión. Por favor, contribuyan con lo que puedan y compartan con aquellos que podrían estar interesados en apoyar o al menos seguir mi viaje, sobre el cual escribiré extensamente en esta página.

Mientras me preparaba para este viaje, supe de un evento profundamente preocupante: el asesinato de un líder espiritual arhuaco reverenciado, un Mamo, hace poco más de un mes. Los Mamos de los pueblos Arhuaco y Kogi ocupan un lugar fundamental en la sociedad indígena colombiana; son separados desde la infancia y criados en reclusión por guías espirituales para cultivar sabiduría y una conexión extraordinaria con la tierra. Pensar en uno de estos seres apacibles, vestidos de blanco, guardianes del Corazón del Mundo, siendo golpeado hasta la muerte y dejado al borde del camino es desgarrador y motivador a la vez. Esta tragedia inspiró el llamado a la acción de DSA y, en última instancia, mi decisión de unirme.

Trabajamos con el cineasta y periodista arhuaco Amado Villafaña para retratar a la comunidad arhuaca y compartir el mensaje de los Mamos durante la pandemia en nuestro cortometraje para la serie transmedia Cosmology and Crisis, titulado The Body as Territory. Aquí pueden leer la historia complementaria, una inmersión más profunda en el viaje de esta comunidad durante la pandemia: Los Arhuacos: Un mensaje de los Mamos, los profetas de la Sierra Nevada.

Arhuacos: Un mensaje de los Mamos, los profetas de Sierra Nevada

En muchos sentidos, Colombia se siente como un país hermano de México. Es querido no solo por muchos de mis amigos mexicanos, sino también por mí, por razones que van más allá de sus deslumbrantes paisajes. Colombia, al igual que México, está bendecida con una asombrosa variedad de ecosistemas —montañas, desiertos, ríos y selvas, hogar de unas impresionantes 50,000 especies, el 10% de la biodiversidad total del mundo. Más impresionante aún es su riqueza cultural, con aproximadamente 115 grupos étnicos reconocidos, superando incluso a los 68 distintos pueblos indígenas de México.

Pero Colombia y México también comparten una realidad dolorosa. Ambos países enfrentan fuerzas violentas —carteles y mafias— que explotan estas tierras y ponen en peligro a las personas que intentan protegerlas. En Colombia, los riesgos han escalado dramáticamente; por segundo año consecutivo, lideró el mundo en muertes de defensores de la tierra, con 79 vidas perdidas solo en 2023, según Global Witness. Trágicamente, México no está muy atrás, empatado con Honduras con 18 defensores martirizados. Estas cifras son solo la punta del iceberg, ya que muchas historias permanecen sin contar ni registrar, un testimonio inquietante de la codicia descontrolada que alimenta la violencia contra nuestro planeta.

Los periodistas que cubren estas batallas por la tierra, el agua y la vida también han pagado un alto precio. En 2012, Colombia ocupó el quinto lugar a nivel mundial en asesinatos no resueltos de periodistas, el peor de América Latina, con México cerca en el octavo lugar. La lucha continúa, tanto para quienes informan la verdad como para quienes la defienden sobre el terreno.

Nuestra peregrinación nos llevará a la Sierra Nevada de Santa Marta, el “Corazón del Mundo,” como la llaman los pueblos Arhuaco, Kogi, Wiwa y Kankuamo. Aquí, las presiones corporativas de la minería y la agroindustria amenazan no solo el medio ambiente, sino también el tejido cultural y espiritual que las comunidades indígenas han salvaguardado durante siglos. Estos guardianes de la naturaleza han pedido aliados internacionales para ser testigos, ofreciendo una capa de protección a través de la presencia y la solidaridad, una oportunidad para amplificar sus voces en una escala global.

La Alianza es una extensión de ese llamado, nacida del reconocimiento de que nuestras crisis actuales —climática, política, social y espiritual— son síntomas de una desconexión más amplia entre la humanidad y la naturaleza. Mientras las respuestas convencionales se enfocan en el crecimiento y las métricas económicas, la sabiduría indígena nos recuerda un camino diferente, uno que reconoce nuestra responsabilidad sagrada con la Tierra y entre nosotros. Las reuniones de la Alianza no se tratan simplemente de acción; se tratan de sanación y reconexión, respondiendo a un llamado que trasciende fronteras y orígenes. Standing Rock demostró el poder de la resistencia en oración, y desde ese movimiento, DSA ha continuado abrazando y amplificando el liderazgo indígena como una luz guía en la defensa de la vida.

Mientras me preparo para este viaje, los invito a unirse desde la distancia. Sus oraciones, pensamientos y apoyo —financiero o de otro tipo— son una parte significativa de este trabajo. Estoy emocionado de compartir historias de las comunidades que visitemos, las lecciones que recojamos y las formas en que todos podemos contribuir a este movimiento global por la Tierra.

Gracias por ser parte de este viaje conmigo, mientras me uno a la Alianza para apoyar a estas comunidades en su valiente defensa de la vida y la conexión sagrada que todos compartimos con el planeta.

Arhuaco Defend the Sacred DSA Iván Sawyer Kankuamo Kogi Wiwa