El aroma de las pupusas y los tamales calientes se mezclaba con el toque ahumado de las alitas de pollo sazonadas con pho. La música inundaba el patio de un monasterio de 400 años de antigüedad, convertido en sede de la Secretaría de Cultura en el centro de Guadalajara, donde una multitud se congregaba bajo coloridas pancartas. En el escenario, un rapero chicano conocido como Wombay daba la bienvenida al público con un estilo libre, cuyas rimas se entretejían entre el inglés y el español. A su alrededor, los puestos rebosaban de platillos cubanos, salvadoreños, peruanos, indios, vietnamitas, palestinos y mexicanos.

Esta fue la 3.ª Feria Gastronómica y Cultural, celebrada el 21 de septiembre para conmemorar el Día Mundial del Migrante y el Refugiado. Organizado por el Centro Rizoma para Migrantes, el festival reunió a más de 30 chefs, artesanos, músicos y líderes comunitarios, cada uno con una historia de migración, resiliencia y pertenencia.

To read this article in English go to Migrant Day Festival: A living mosaic in Guadalajara

Una fiesta para honrar a quienes vienen de lejos

Tran Dang, fundadora del Centro Rizoma y del propio festival, subió al escenario para inaugurar la tarde.

“A través de la comida, las historias y la música, honramos la dignidad y la resiliencia de todas las personas que han migrado”, dijo al público. “Celebramos los lazos, las amistades y las comunidades que se crean cuando las personas cruzan fronteras”.

Sus palabras marcaron la pauta del día. Los migrantes habían llegado a Guadalajara desde Haití, Vietnam, Egipto, Venezuela, Cuba, Siria, Taiwán y otros lugares. Algunos habían llegado por trabajo o estudio. Otros se quedaron por amor; “yo incluida”, bromeó Dang. Otros huyeron de la violencia, la guerra y la inestabilidad política, o llegaron después de que la deportación obligara a sus familias a regresar a México.

“En tiempos en que la migración en las Américas se caracteriza por la violación masiva de derechos, el desplazamiento y la incertidumbre, nuestro festival ofrece otra cara de la migración: la de la comunidad, la solidaridad y la calidez”, dijo Dang. El Centro Rizoma, que fundó en 2018 en respuesta al aumento de deportaciones bajo la administración Trump, se ha convertido en un recurso vital para los migrantes deportados y retornados. Su clínica legal ayuda a las personas a obtener documentación, a litigar casos de inmigración y a acceder a escuelas, atención médica y servicios gubernamentales. “La deportación no es un momento en el tiempo”, recordó Dang al público. “Mientras alguien sea deportado, seguirá sufriendo la deportación”.

Historias servidas en un plato

Si los discursos enmarcaron la misión del festival, la comida contó la historia en su propio idioma.

En el puesto de Salvimex, una familia de Sonsonate, El Salvador, preparaba pupusas a mano. Para ellos, las pupusas son más que un plato: son conexión, nostalgia y alegría. “A través de nuestra comida, compartimos recuerdos y llevamos el sabor de nuestro hogar a nuestros compatriotas salvadoreños, a la vez que presentamos nuestra cultura a otros”, explicaron.

Cerca de allí, Ruby, una cocinera musulmana del norte de la India, servía fragantes curries de inspiración mogol. Tras años de lucha por obtener una residencia en Guadalajara, lanzó su proyecto, Marhaba Kitchen, con la ayuda de su esposo. “Cocinar es mi forma de conectar”, dijo. “Ser parte de este festival es una bendición. Queremos que la gente descubra la India a través de nuestra comida e historias”.

Desde Cuba llegó Rossana, ofreciendo una versión diferente de los tamales: rellenos de carne, pero también con opciones veganas y vegetarianas. Preparar tamales, dijo, la conecta con su madre y con la Virgen del Cobre de Cuba, cuya piedra lleva como recordatorio de su hogar.

En otra mesa, Nélida, de Pucallpa, Perú, compartió la causa, un plato a base de papa que se originó en la época de la independencia, cuando las mujeres lo vendían “para la causa” (por la causa de la libertad). Para ella, servirlo hoy es una forma de mantener vivas sus raíces. “Si vienen a mi casa, encontrarán los sabores del Perú”, dijo. Lily Walker, chef británica residente en Guadalajara desde hace 20 años, ofreció una muestra de Palestina: platillos de Gaza con jalapeños y chiles familiares para los paladares mexicanos. “Muchas culturas están conectadas por ingredientes que, de hecho, son los mismos”, dijo. Aunque no es palestina, vio su participación como una forma de apoyar a la gente de esa región.

Charlie, dueño de Let’s Pho, sirvió alitas vietnamitas con opciones vegetarianas y sin gluten. “La comida no es solo una receta”, dijo. “Es tu identidad, tu cultura, todo en uno”.

No todas las propuestas eran comestibles. Habibah, una musulmana convertida nacida en Guadalajara, compartió diseños de henna, pintando intrincados patrones en las manos de los asistentes al festival. “Para mí, la henna se trata de conexión cultural y arte en la piel”, explicó. Su trabajo, arraigado en la solidaridad con los migrantes, evolucionó de pintar a las mujeres de su comunidad a una práctica de hermandad intercultural.

Voces de solidaridad

El festival también dio cabida a organizaciones que trabajan con migrantes durante todo el año. El Padre Alberto Ruiz, fundador de El Refugio Casa del Migrante en Tlaquepaque, recordó a los asistentes que la hospitalidad es parte del carácter de Guadalajara. Su albergue ha acogido a miles de migrantes, desde Centroamérica hasta África, llegando en ocasiones a recibir caravanas de hasta 2,000 personas en un solo día. Hoy mantiene tres casas que brindan comida, asistencia legal y educación a familias migrantes.

De Caminantas, una red de mujeres migrantes, llegó Silvia Umaña, quien describió la migración como “una receta de nostalgia mezclada con esperanza”. Para ella, la cocina es un espacio de resiliencia, donde las mujeres comparten su fuerza y ​​su comida. “Son nuestras propias historias, tan diferentes y a la vez tan similares, las que nos unen y nos recuerdan que acompañarnos es la manera de ser más fuertes y más humanos”, dijo.

Y luego estaba Wombay, el maestro de ceremonias, cuya historia encarnó los temas del día. De niño, fue traído a México tras la deportación de su padre. Luego luchó por adaptarse a la vida en México. La música, dijo, se convirtió en su salvavidas. “Solo necesitamos amor y pasarla bien juntas”, dijo a la multitud. “Las fronteras no deberían ser una razón para no reunirnos y disfrutar de la cultura de los demás”.

Una comunidad de apoyo

Detrás de los coloridos puestos del festival se encontraba una red de solidaridad. Grandes empresas locales como Santo Coyote y Barrio Toyo donaron todas las ganancias al Centro Rizoma, junto con Speakeasy Cocina y Las Hermanas Artesanal. Otros patrocinadores a largo plazo fueron Tres Flores, una tienda de ropa dirigida por migrantes, y Calo Agency, una empresa de marketing bilingüe.

Grupos comunitarios también contribuyeron: American Legion Post 17, TWIG (Esta Semana en Guadalajara), Foodies Group GDL, Black in Guadalajara y la Alianza Francesa. Estudiantes de la American School Foundation se ofrecieron como voluntarios durante todo el día, preparando mesas y dando la bienvenida a los invitados. En conjunto, el evento recaudó más de 40,000 pesos que el Centro Rizoma utilizará para ayudar a crear un espacio emocional seguro para migrantes retornados y deportados. Además, mujeres migrantes del grupo de apoyo a mujeres migrantes, Caminantas, obtuvieron 45,000 pesos mexicanos en ventas de alimentos.

De la crisis a la esperanza

Para muchos de los asistentes, el festival fue más que comida y música: fue una visión de otra manera de ver la migración. En contraste con los titulares sobre deportaciones y desplazamientos, aquí se presentaba una visión de comunidad, creatividad y pertenencia.

Como Dang recordó al público: “A pesar de las muchas dificultades, cada día peores, la migración siempre ha representado esperanza para el futuro, especialmente para quienes han llegado a un lugar donde deben recrear su hogar”, dijo.

Al final de la tarde, el patio se llenó de risas, música y el tintineo de los platos. Migrantes y tapatíos se sentaron juntos, degustando sabores de todo el mundo, descubriendo que lo que compartían a menudo era más grande que lo que los separaba.

“Que hoy llene sus corazones y fortalezca nuestro sentido de hogar, comunidad y pertenencia”, dijo Dang para cerrar. “Gracias por venir”.

Sigue a The Rhizome Center en Instagram: @therhizomecenter; o contacta a la organización por WhatsApp: +52 33 2182 0836.

Este artículo fue originalmente publicado en inglés en The Guadalajara Reporter y es compartido aquí con permiso.