El fin de semana pasado fue intenso y aterrador para muchos aquí en el oeste de México, al menos entre las personas que se preocupan por la tierra y los pueblos indígenas. Las redes sociales se incendiaron luego de que se anunciara que un viejo amigo, el destacado defensor de la tierra wixárika y abogado Santos de la Cruz Carrillo, había desaparecido el viernes junto con su esposa y dos hijos, uno de ellos un bebé de tres meses.
Habían ido a llevar su camioneta Toyota Tundra a un mecánico en un pueblo cercano en las escabrosas carreteras secundarias en la Sierra Madre Occidental infestada de cárteles, cerca de la comunidad de Bancos de Calitique, cerca de la frontera estatal entre Durango y Nayarit, donde vive Santos. Nadie había sabido nada de él en 24 horas y no contestaba su teléfono, por lo que sus compañeros temieron lo peor y levantaron una denuncia por desaparición. Exigieron que el gobierno iniciara una investigación de máxima prioridad y encontrara a la familia con vida.
El momento en sí era sospechoso porque Santos es el líder de una lucha de medio siglo para restituir casi 11.000 hectáreas de territorio Wixarika invadido. La semana pasada vi la noticia de que la batalla se había ganado en los tribunales y Santos se iba a casa para celebrar esta victoria histórica con su comunidad.
La última vez que una batalla como ésta estuvo en los titulares, dos de sus líderes fueron asesinados. Eso fue en la comunidad Wixárika de San Sebastián, cuando Miguel Vázquez fue asesinado a balazos a sangre fría junto con su hermano menor a plena luz del día por tener el atrevimiento de exigir que se hiciera cumplir la ley y que sus tierras —también 11.000 hectáreas de territorio Wixarika invadido— fueran devueltas. Eso fue en 2016.
Esto llega en un momento en que México ha sido nombrado el lugar más mortífero del mundo para los activistas de defensa de la tierra, en particular los pueblos indígenas que protegen sus territorios ancestrales. Según Global Witness, una organización sin fines de lucro, 54 defensores ambientales y de la tierra fueron asesinados en México en el 2021, como informaron los colegas Anjan Sundaram y Rafael Lozano en un excelente artículo en Los Angeles Times y Yahoo! Noticias. Pero el problema va mucho más allá de México, ya que la violencia contra los defensores de las tierras indígenas prevalece en todo el continente americano, incluidos EE. UU. y Canadá. Los pueblos indígenas, que comprenden alrededor del 5 por ciento de la población mundial, protegen aproximadamente el 80 por ciento de la biodiversidad del planeta. Ahora las industrias extractivas vienen con toda su fuerza tras las tierras indígenas, buscando explotar sus recursos.
Ahora, en Bancos de Calitique, Durango, Santos apenas se preparaba para comenzar los siguientes pasos de este proceso de restitución cuando él y su familia fueron desaparecidos.
Uso la forma del verbo transitivo aquí intencionalmente, al igual que otros medios locales, porque no desaparecieron simplemente. Se los llevaron.
La comunidad envió una declaración y exigió que el gobierno actuara rápidamente para encontrar a su líder. El sábado por la noche muchos, entre ellos yo, intentamos dormir con el horror de saber que tal vez nunca encontraríamos a Santos y su familia.
Esto me golpeó fuerte porque Santos es la primera persona wixárika que conocí, en las oficinas de AJAGI, la Asociación Jalisciense de Apoyo a los Pueblos Indígenas, el grupo líder que apoya las luchas de los pueblos indígenas para defender y recuperar sus territorios aquí en la parte occidental de México cuando llegué aquí por primera vez en 2010. Fui con el equipo de AJAGI ese año para documentar esa lucha y otras historias de defensa territorial que estaban sucediendo en ese momento y fue un viaje tan revelador que me inspiró a regresar y trabajar con ellos para documentar y apoyar su lucha para salvar su sitio más sagrado, Wirikuta, de las operaciones mineras canadienses. Santos se convirtió en el principal vocero y líder de esa lucha, y compartimos muchas horas, encuentros y viajes.
La semana pasada, cuando vi el anuncio de que por fin se había ganado la larga batalla legal de Santos, nos conectamos a través de las redes sociales y lo felicité. Me invitó a su comunidad para que fuera y escribiera al respecto. Pensé en su dulce familia, en su comunidad espectacularmente hermosa, en su risa fácil y su comportamiento burlón, en su mente aguda y elocuente discurso en defensa de Tatei Yurienaka, la Madre Tierra. No podía creer que se convertiría en una estadística más.
Así que desperté el domingo por la mañana con pavor, preparándome para escribir la historia sobre la desaparición de Santos y su lucha por recuperar y defender sus territorios. Sin embargo, mientras examinaba las redes sociales, me sentí aliviada al saber que Santos y su familia habían sido encontrados ilesos.
La Fiscalía de Nayarit informó que, con labores de investigación e inteligencia, localizaron a Santos y su familia “quienes gozan de buena salud”. En un comunicado, la Fiscalía aseguró que darían más información sobre la investigación que habían realizado en Durango y Zacatecas para localizar a la familia.
No se han informado detalles de la desaparición, pero este incidente destaca el terrible peligro que enfrentan los defensores de la tierra en toda la región —México es el peor en este momento, y los territorios Wixárika están en una crisis particular debido a la actividad de los cárteles— pero existen condiciones similares en todo el continente. Independientemente de lo que sucedió ayer, Santos y su familia están en primera línea y son muy vulnerables, y están lejos de ser los únicos.
El trabajo que Santos y sus colegas están haciendo es un pequeño intento de cambiar un poco la balanza hacia la justicia que se remonta a los tiempos del colonialismo. Ese ajuste de cuentas ha comenzado en los EE. UU. y Canadá con el movimiento #landback, y ha tomado mil formas, con terratenientes individuales en los EE. UU. y Canadá trabajando con tribus para devolver partes de sus tierras ancestrales, y con los propios nativos ocupando tierras de propiedad colectiva que han sido robadas. Standing Rock fue parte de eso. También lo son las batallas legales que están librando Santos y sus colegas para recuperar tierras que han sido invadidas por personas no indígenas en los últimos 100 años, con el gobierno no sólo haciéndose de la vista gorda sino alentando el proceso y otorgando títulos de propiedad desde hace generaciones. Un decreto presidencial hace más de 50 años reconoció el problema, y las comunidades Wixárika han estado luchando por la restitución desde entonces.
Una batalla paralela y similar han librado las comunidades Wixárika de San Sebastián y Tuxpan de Bolaños en el estado de Jalisco, quienes también establecieron la propiedad de 11,000 hectáreas al otro lado del límite estatal en Nayarit alrededor de la comunidad ganadera de Huajimic.
En 2016 fui a San Sebastián a informar sobre esa lucha por la restitución de tierras y me recibió Miguel Vázquez, líder del movimiento. Pasé la noche en casa de Miguel, desayuné en su mesa con su esposa y la hijita que lo adoraba. Viajé con él a la primera parcela que estaba siendo restituida por dos familias después de que los funcionarios judiciales firmaran los derechos. Era un terreno de 184 hectáreas, apenas un fragmento minúsculo de esas 11.000 hectáreas.
La policía local se había negado a acompañarlos para tomar posesión de la tierra, y los ganaderos de la comunidad de Huajimic, la comunidad a cuyos miembros un gobierno corrupto les otorgó títulos de propiedad de esa tierra hace generaciones, bloquearon el camino de entrada y amenazaron con violencia. Entonces la comunidad se organizó.
Más de mil de ellos caminaron juntos hasta la parcela, tomando la ruta trasera a través de las montañas, y se turnaron para acompañar a las dos familias mientras establecían su hogar, y durante muchas semanas hasta que las cosas se calmaron, que fue cuando llegué a visitar.
Cinco meses después, Miguel y su hermano Agustín estaban muertos, y fue hasta el año pasado que la comunidad tuvo el coraje de retomar el tema, esta vez bajo el liderazgo del maestro de escuela convertido en autoridad Oscar Hernández, quien organizó una Marcha de 1.000 kilómetros hasta la capital del país para exigir apoyo del presidente Andrés Manuel López Obrador. Esa marcha derivó en una visita de López Obrador a los territorios Wixárika y un plan de seguridad para la región. Pero la seguridad sigue siendo muy esquiva, al igual que la justicia para quienes buscan la restitución de sus tierras.
Mientras tanto, de vuelta en el territorio natal de Santos, luego de la larga lucha legal y la victoria, comienza la parte más peligrosa del trabajo. Afortunadamente, él y su familia están bien, por ahora. Pero soy dolorosamente consciente de su precaria posición y la de literalmente cientos de indígenas defensores de la tierra. Es hora de detener la impunidad y la violencia, y es hora de mirar hacia adentro para ver qué podemos hacer para apoyar a los defensores de las tierras indígenas como Santos, que arriesgan sus vidas para defender lo que queda de los lugares vírgenes de la Tierra. Están haciendo el trabajo en nombre de todos nosotros.
AJAGI desapariciones familia huichol desaparecida Santos de la Cruz Carrillo
Gracias a Tracy Barnett por la vigilancia y cobertura en el caso de los Wixarika en el contexto transnacional y historico.
El mundo entero se estremece en medio de muchas luchas sociales . Pero las luchas indigenistas son quizás las más vulnerables de todas . Lo mínimo que podemos hacer es estar atentos , conocer y divulgar su valioso trabajo y en la medida de lo posible actuar en favor de ellos !!