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Perla ha sido farmacéutica profesional durante 22 años. Incluso como refugiada política que vive en una carpa destinada a acampar los fines de semana, atrapada por las circunstancias y una cruel política migratoria, la abuela nicaragüense logró ejercer su oficio y hacerse útil para los miles de refugiados que fueron detenidos en la frontera con Estados Unidos por el mismo acto inhumano. situación.

Pero todo eso está a punto de cambiar….

Durante años en Matagalpa, Perla no ocultó su lealtad al Partido Liberal Constitucionalista (PLC). El sucesor político del Partido Demócrata original del país, que ha existido desde que Nicaragua se independizó en la década de 1830, alguna forma de PLC ha intercambiado los principales puestos del país con el Partido Sandinista desde el derrocamiento revolucionario de la dinastía de la familia Somoza en 1979.

A pesar de todo, Perla obtuvo títulos superiores en química y farmacología, se convirtió en madre de tres hijos y en consejera voluntaria en su oficina local de PLC para Jóvenes y Mujeres. En 2011, sin embargo, el partido comenzó a perder su control sobre el poder, primero fracasando en mantener su mayoría en el Congreso y luego perdiendo la presidencia. Perla continuó su defensa política, pero formar parte de la oposición se volvió cada vez más peligroso.

Comenzó con un rechazo vocal por su punto de vista liberal. Luego, según Perla, se hizo más difícil conseguir – o mantener – un trabajo si no mostraba su apoyo al gobierno mayoritario sandinista.

Cuando los sandinistas intentaron aumentar la edad oficial de jubilación, las protestas populares enfrentaron violencia, dice Perla. Cualquier crítica o desacuerdo con el partido podría resultar en violencia física, incluida la agresión sexual por parte de las autoridades, que el gobierno hizo poco por detener.

Para 2018, Nicaragua se vio envuelta en disturbios civiles que recuerdan a la era de la Contraguerra respaldada por Estados Unidos. La violencia sancionada por el gobierno provocó un aumento del número de civiles muertos, así como casos documentados de tortura, saqueos e incendios de edificios y amenazas de muerte contra periodistas. Figuras de la oposición argumentaron que el gobierno era responsable, una opinión apoyada por algunos medios de prensa internacionales y ONG como Amnistía Internacional.

El 29 de septiembre de ese año, el presidente Daniel Ortega declaró que las protestas políticas eran “ilegales”, obligando a Naciones Unidas a condenar la acción como una violación del derecho humano a la libertad de reunión.

Luego fue asesinado un líder de grupo de jóvenes con el que trabajaba Perla. Siguieron amenazas de muerte publicadas en la página de Facebook de Perla. Luego apareció muerta su prima, que también estaba activa en el PLC.

Perla huyó al sur a Panamá en abril de 2019. Su intención era mudarse allí, donde podría estar cerca de su familia en Nicaragua, pero lo suficientemente lejos para sentirse segura. Su hijo se unió a ella, también temiendo por su vida, seguido por una de sus dos hijas y sus dos nietos.

Cuando apareció una fuerza paramilitar que se creía aliada con el gobierno sandinista, la familia se vio obligada a huir nuevamente. Esta vez fueron hacia el norte.

Tuvieron que pasar por Nicaragua al amparo de la noche, evitando zonas urbanas abarrotadas. Perla no se atrevió a revisar su casa en Matagalpa, aunque anhelaba hacerlo.

Desde Nicaragua, viajaron por mar a El Salvador, luego en autobús a través de Guatemala a México, donde la caminata continuó, a veces en autobús, otras a pie. Encontraron seguridad en la multitud, uniéndose a grupos de otros migrantes que conocieron en el camino. Caminaron principalmente de noche desde el anochecer hasta el amanecer; descansaban durante el calor del día.

Perla, su hija y dos nietas llegaron a Reynosa, México, justo al otro lado del Río Bravo desde McAllen, Texas, en agosto de 2019. Llamaron a la puerta de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de los Estados Unidos y solicitaron asilo por persecución política. A pesar de ser refugiada política y perseguida, Perla fue trasladada en autobús a Matamoros. El gobierno de Estados Unidos la dejó allí para que se las arreglara sola con dos niños pequeños a cuestas.

Solo una de un número creciente, ahora por miles, de refugiados atrapados en uno de los lugares más peligrosos de la Tierra, Perla se movía como por instinto. Encontró la “tienda gratuita” que montaron las Angry Tías y Abuelas para asegurarle a su familia una carpa, colchonetas, bolsas y ropa. Entonces llegó el momento de buscar un médico. Una de sus nietas se había caído; Perla sospechaba que tenía una muñeca rota.

Ella comenzó una clínica incipiente, instalada en el garaje del recién inaugurado Centro de Recursos Matamoros. Allí, Perla notó una reserva de medicamentos donados. Se preguntó si podría haber un papel para ella aquí. Ofreció sus servicios como farmacéutica, entregando sus documentos relevantes a Blake Davis de Global Response Management. Su trabajo consistía en controlar y almacenar medicamentos, realizar un seguimiento de las fechas de vencimiento, surtir las solicitudes de recetas y comunicarse con Angry Tias cuando los suministros se estaban agotando. Incluso capacitó a asistentes de entre los solicitantes de asilo cuyo número aumentó el campamento a 3.000 cuando Trump les cerró la frontera en marzo de 2020.

“Nunca ha sido fácil aquí. México es peligroso y vivir en tiendas de campaña es desmoralizante. Cuando se cerró la frontera, también lo hizo nuestra frustración con la situación. Luego vino nuestra desesperación. Cerraron los tribunales de asilo. Nadie ni nada se movió. Sabíamos que teníamos que esperar si queríamos cruzar legalmente. La gente empezó a darse por vencida. Más y más, todos los días, fueron empujados a cruzar la frontera por las amenazas alternas de COVID y el Cartel “.

Durante la primavera y el verano, iban a la oficina de CBP en el puente todos los días para solicitar actualizaciones. “Nadie lo sabe, nos lo dirían”.

Llamaron a la Patrulla Fronteriza de EE. UU. Con regularidad, “pero nadie respondía”.

Luego, el Instituto Nacional Migración (INM) de México erigió una reja con alambrado de púas, indicando restricciones de COVID. Dijeron que si abandonaba el campamento por cualquier motivo, para intentar cruzar el río, para alquilar un apartamento, no se le permitiría volver a entrar. Eso enjaulaba a los refugiados. “¿Pero a dónde más podríamos ir?” se preguntó Perla.

“Además”, dijo, adoptando una postura política. “Si cerraran el campamento, no habría forma de presionar al gobierno de Estados Unidos para que acabe con el MPP”. Cuando el sofocante calor del verano dio paso a la temporada de huracanes, el huracán Hanna azotó la ciudad de las tiendas de campaña. El campamento y sus habitantes siguieron siendo un símbolo visual, abrazados contra la frontera de Estados Unidos en Brownsville, de las atroces injusticias provocadas por la agenda antiinmigrante de Trump.

“Necesitamos mantener vivo el campo para justificar presionar a Estados Unidos para que ponga fin a la política”, me dijo Perla, comprometida, aunque exhausta, a principios de octubre de 2020. “Pero a veces me siento derrotada y sin energía. No puedo volver a Nicaragua. Y no quiero entrar ilegalmente a Estados Unidos. No tengo más remedio que esperar. Así que rezo y me quedo “.

Perla, su hija y sus nietas se quedaron quietas, pero se negaron a estar ociosas.

“Trabajamos para pasar el tiempo y ser útiles”, dijo.

Su hija abrió un comedor en el campamento. Y además de su trabajo como farmacéutica para GRM, Perla también asumió el trabajo de dirigir la Escuelita de la Banqueta, una escuela iniciada en septiembre de 2019 por voluntarios del Equipo Brownsville y cerrada en marzo de 2020 junto con la frontera.

“Hay 200 niños en el campamento. No tienen nada qué hacer. Necesitan un lugar para sentirse seguros. Necesitan mantener la mente activa “.

A fines del verano de 2020, la Escuelita volvió a la acción, con clases pequeñas, reunidas en su propia carpa especializada. Los niños y los maestros llevaban máscaras, mantuvieron la distancia, usaban desinfectante de manos y sucumbieron a los controles diarios de temperatura. De hecho, el único lugar en Matamoros que no ha sido víctima del flagelo del COVID-19 es el campo de refugiados en el malecón de Río Bravo. La cantidad de casos que alguna vez golpearon el campamento podría contarse con una mano, y todos fueron leves, lo que demuestra que Trump estaba equivocado nuevamente: no todos los migrantes llegan a la frontera con enfermedades mortales.

Perla también demuestra que los inmigrantes no piden limosnas. De hecho, con 500.000 almas estadounidenses perdidas a causa de la pandemia, muchas de las cuales eran trabajadores médicos de primera línea, Estados Unidos necesita a Perla en este momento.

Ella y su familia finalmente cruzarán a los Estados Unidos para continuar su búsqueda de justicia y el debido proceso legal. Ella confía en que tienen un caso sólido. Seguiré su progreso en tiempo real mientras escapan de la persecución del MPP y viajan hacia los seres queridos que los esperan en los EE. UU. Donde deberían haber estado todo el tiempo.

ACTUALIZACIÓN: ¡Dios mío! ¡Me desperté con la mejor noticia esta mañana! No es de extrañar que durmiera tan profundamente: ¡Perla se liberó de la esclavitud del MPP mientras yo dormía! La última vez que hablamos, sabíamos que sería pronto, ¡pero no sabíamos que era inminente!

Recibí un mensaje de Andrea Murphy Leiner de GRM: “Anoche cruzó hasta una fila de gente llorando y esperando abrazarla a ella ya la familia. Tuve el placer de estar allí para darle la bienvenida a los Estados Unidos ayer con Sam Bishop y el equipo y fue uno de los mejores momentos de mi vida ”.

¡Bienvenidos a los EEUU, Perla!

Haga clic aquí para seguir la historia en curso de Perla.

Sarah Towle es una galardonada autora expatriada estadounidense con sede en Londres que actualmente comparte su viaje de la indignación al activismo, una historia de humanidad y heroísmo a la vez. Lea más episodios de The First Solution, incluida la primera Historia de Migrantes Sobrevivientes con Gabriel, en medium.com/@HiStoryteller.