Como educador de permacultura y organizador comunitario, Matthew Trumm estaba evacuando del incontenible incendio en Northern California el pasado noviembre, cuando su mente recordó un video que había visto recientemente con uno de sus héroes, el cineasta experto en restauración de ecosistemas John D. Liu. Justo la semana anterior, Liu lo había invitado a servir en un consejo que estaba organizando para instalar una serie de Campamentos de Restauración del Ecosistema en California. Mientras huía de las llamas en su auto y comenzaba a analizar las causas subyacentes del peor incendio en la historia de California, una escena en uno de los videos de Liu ardió en su mente.
“Lo que él dijo una y otra vez fue la idea de que necesitamos reunirnos alrededor del fuego y restaurar el paraíso”, recuerda Trumm. “Sentí escalofríos por todo mi cuerpo”.
Restaurar el paraíso, hablando en sentido figurado, fue el lema de John D. Liu para restaurar los sistemas ecológicos colapsantes del Planeta Tierra. Una semana después, el pueblo de Paraíso fue calcinado. Al menos 85 personas murieron, y casi 30,000 quedaron sin hogar.
Mientras aceleraba a través del Condado rural de Butte, Matthew llamó a Liu por Skype, del otro lado del mundo. “John, éste es el lugar,” dijo. “El Paraíso está perdido – necesitamos restaurar Paradise.”
Le tomó un minuto a Liu comprender – y entonces respondió. “Oh Dios mío, sí. Te apoyo al 100%. Hagámoslo.”
Cuatro meses después, Liu, Trumm y más de 100 residentes del área, autoridades locales, y expertos de primer nivel en restauración de paisajes, diseño sustentable, construcción natural y otros campos relacionados se unieron y prepararon un plan para la reconstrucción de la devastada ciudad de Paraíso, de forma que fuese un modelo de mejores prácticas para un mundo cada vez más aquejado por desastres. Y este fin de semana, en el primer Campamento de Restauración de Ecosistemas en los Estados Unidos, ese plan está comenzando a volverse realidad.
El modelo de Campamentos de Restauración de Ecosistemas, un movimiento fundado por Liu como una manera de activar gente de todos los ámbitos para ayudar a restaurar ecosistemas dañados alrededor del mundo, retener carbono en suelos y bosques regenerados y ayudar a revertir el cambio climático y la extinción masiva.
A pesar de vivir a 20 minutos de Paraíso en Oroville, que se salvó del incendio, Matthew fue personalmente afectado por éste de muchas maneras. Su hija y su madre viven en Paraíso, y él acababa de dejar a su hija en la escuela y regresado a casa en Oroville cuando recibió la llamada. El fuego que destruyó el pueblo, que tomó al menos 85 vidas y dejó alrededor de 30 mil personas sin hogar se originó sólo a algunos metros de la escuela de su hija.
Trumm dejó todo y comenzó a activar una red de permacultores, productores orgánicos y personas comunitarias de todos los rubros con los que había trabajado por siete años para construir en Oroville y la zona circundante. Nos sentamos con Trumm recientemente para conocer su punto de vista sobre el próximo Campamento de Restauración de Ecosistemas en Paraíso (26, 27 y 28 de abril), el primero en Estados Unidos y el primero de una serie de campamentos de restauración planeados en California.
Esperanza Project: Entiendo que el consejo de California para los Campamentos de Restauración de Ecosistemas tuvo su primer reunión la semana pasada. ¿Puedes contarme al respecto?
Matthew: Fue increíble, fue mucho más allá de lo esperado, maravilloso. Gran facilitador, gran equipo: he estado trabajando con la misma gente en los últimos eventos que hemos organizado, un equipo realmente dinámico, gente realmente amorosa, gente increíble. Hubo una hermosa ceremonia de apertura, dirigida por una mujer de Canyon Coyote, una nativa americana local que tiene la última porción de tierra que los nativos poseen en estas partes, Indian Canyon. Ella hizo una ceremonia y un colibrí llegó justo en el medio.
Había alrededor de 100 personas que son los mejores en sus campos. No puedo hablar por nadie más, pero para mí esto fue realmente importante, fue el primer Consejo de California para los Campamentos de Restauración de Ecosistemas, y se habló mucho, hubo mucho debate, pero parece que estábamos bastante unificados cuando nos juntamos este fin de semana.
Mi objetivo personal era obtener información que necesitaba para comenzar este primer campamento aquí en Paraíso. Recibí el mensaje de John cuando empezamos a hablar, esto no es algo por lo que tengas que esperar y obtener permiso para hacerlo, no hay un órgano de gobierno detrás, pero uno desea tener las mejores prácticas y estar lo más unificado posible. Así que en cuanto a mí, voy a hacer esto de cualquier manera, y si quieres llamarlo un Campamento de Restauración del Ecosistema o como quieras llamarlo, vamos a hacer lo mismo aquí.
Hay tantos proyectos de ideas afines por aquí, tanto aldeas para gente sin hogar, proyectos tipo albergue, programas escolares, proyectos de salud mental, que todos están en esa tierra humana y comparten la ética de la permacultura. Así que nos hemos estado alineando con todas estas personas y hemos dicho, ¿cómo podemos no reinventar la rueda y compartir recursos? La idea también sería que exista este grupo de personas locales que todos podemos utilizar que usen el mismo software para que todo se vea igual. Como por ejemplo, estamos compartiendo entre Rebuilding Paradise, el Proyecto del Campamento de Restauración de Incendios y el sitio web Not Just News.
Esperanza: Entonces vives en Oroville, a 20 minutos de Paraíso. ¿Y Oroville no fue afectado por el fuego?
Matthew: Sí. Cuando ocurrió el incendio el 8 de noviembre, fue como si todo lo que había estado haciendo durante los últimos siete años estuviera conduciendo a este momento. Le escribí un mensaje a John Liu una semana antes del incendio, y él respondió … Y fue como wow, esto es genial – y luego, una semana después, ocurrió este incendio.
Ahí es donde comenzó. No estaba pensando en los Campamentos de Restauración de Ecosistemas tanto como en las necesidades directas y en lo que tenía que suceder. Así que publiqué un video y comencé a hacer que la gente me llamara, me enviara un correo electrónico y me enviara mensajes desde todas partes. Ya tenía una gran red, así que cuando hice la llamada, dije lo que ellos estaban pensando y quisieron participar. Ahí es donde comenzó, entonces fue como atravesar y tratar de resolver esto. En primer lugar, ¿qué es lo más necesario para evitar que la escorrentía tóxica de estas casas ingrese a los sistemas de agua? Así que estábamos llamando al condado, tratando de obtener permiso para entrar allí.
Abrí una cuenta de GoFundMe, y el dinero comenzó a llegar; Empezamos a contactar a diferentes grupos y a obtener donaciones de materiales, como los wattles, los fideos de paja para el control de la erosión. Me puse en contacto con un agricultor de arroz que donó 2500 pacas de arroz; Me puse en contacto con el Distrito de Conservación de los Recursos Naturales, que donó una gran cantidad, más de 20,000 wattles; voluntarios que querían hacer el trabajo – y luego estaban los bloqueos. No pudimos entrar allí, simplemente no nos dejaron entrar.
El condado iba a firmar un documento para acelerarnos y contratarnos para el trabajo de restauración que debía realizarse para el trabajo de ayuda inmediata. Estábamos firmando documentos con el condado de Butte para poder contratar contratistas y muchos lugareños para hacer el trabajo y era increíble, y de repente el condado dijo que no, porque los federales habían intervenido, por lo que ahora teníamos que tratar con los federales y sólo tenían un grupo seleccionado de personas con las que trabajábamos. Así que fue realmente frustrante.
Pudimos colarnos en un área a la que no prestaban mucha atención, que era Butte Creek Canyon, que es un hábitat de salmón chinook realmente vital. Las personas que vivían allí, muchos de ellos iniciaron la Reserva Ecológica de Butte Creek y designaron al arroyo como una reserva. Fueron las primeras personas en ingresar a esas áreas, se llamaban Amigos de Butte Creek, por lo que básicamente estábamos apoyando su esfuerzo para que un grupo de voluntarios saliera a trabajar. Estábamos ahí afuera, poniendo wattles alrededor de las casas para evitar que la escorrentía tóxica entrara en el arroyo; Control de la erosión con paja, enseñando a la gente cómo hacerlo.
Recibimos muchos comentarios positivos y fue realmente alentador porque en la primera reunión que tuvimos, un par de personas se acercaron a nosotros y una de ellas dijo: Esta es la mejor reunión a la que he asistido desde el incendio, porque todas las reuniones lo que ha habido hasta ahora han sido muy estériles y administradas por el gobierno, y ha habido mucha ira; la gente está enojada con PGE, y enojada porque las cosas no van como deberían, así que está todo este trauma negativo.
La nuestra fue la primera reunión que buscó soluciones positivas, lo que aprendimos más adelante que es una gran parte de la terapia del trauma: tener una acción basada en la solución en la que las personas puedan participar.
Esperanza: Háblame de la visión para reconstruir de forma más sostenible. Hay mucha resistencia en los organismos de gabierno a los tipos de técnicas de construcción alternativas de las que estás hablando, ¿verdad?
Matthew: Una de las grandes cosas que hemos podido hacer, fue realmente sincrónica, hay una nueva directora ejecutiva del Consejo de Seguridad del Incendio, que normalmente no son personas de mentalidad sostenible, pero sus padres eran permacultores desde los años 80 y ella sigue viviendo en una granja. Cuando supo de mí y de mi proyecto, inmediatamente me subió al escenario en esta gran reunión con el supervisor del condado y con todos los jefes de bomberos y de pesca y el alcalde de Paraíso. Estaba en un panel con estos tipos, por lo tanto, permacultura. fue representado con todas estas personas importantes y pude transmitir ese mensaje y las ideas sobre lo que estamos tratando de hacer.
Tenía el departamento de bomberos a mi lado cuando estaba hablando sobre cómo deberíamos estar viendo modelos de construcción naturales que sean resistentes al fuego, y sistemas de recolección de agua y aguas grises, y baños de compostaje, y una nueva forma de hacer las cosas: tenemos pueblos que han desaparecido por completo, estamos empezando de cero, y debemos reconstruir la comunidad de una manera que sea apropiada para el clima, que pueda manejar las realidades climáticas de la zona y que sea con recursos locales.
Cuando comencé a hablar del adobe como material de construcción, los hombres del departamento de bomberos comenzaron a asentir con la cabeza, diciendo que sí. Cuando terminó, me acerqué a ellos y les dije: Parece que saben lo que pasa con eso. Dijeron: “Oh, sí, hemos estado en toda California y hemos visto muchos incendios, y nos hemos encontrado con casas que fueron construidas de esa manera y han sobrevivido”.
Cuando comencé a hablar de estas diferentes cosas que queríamos hacer con el Supervisor del Condado, Bill Connelly, él me miró y me dijo: Matt, si se trata de áreas no incorporadas y te llevas bien con tus vecinos, puedes hacer lo que quieras durante los próximos cinco años, así que básicamente tenemos la ventana que siempre hemos estado buscando aquí.
Antecedentes: se aprobó una ordenanza del condado después del incendio del 2008, que nos permitió hacer construcción alternativa durante un año (generalmente prohibida por las reglamentaciones restrictivas del código de construcción de EE. UU.). Cuando ocurrió este incendio, pudimos extenderlo a cinco años, es un tamaño más grande permitido, y en su redacción ahora alienta modelos alternativos de diseño sostenible, y eso es enorme. Así que tenemos cinco años para crear todos estos modelos de construcción alternativos aquí.
Inmediatamente conseguí un sitio de 20 acres que un amigo me ofreció para hacer todos estos modelos de demostración. Desde entonces, hemos tenido más de 50 propiedades que se han registrado para decir “queremos que nuestra propiedad se utilice como un sitio de demostración”.
El objetivo del comité es llegar a expertos en estos campos y, esencialmente, hacer de la cumbre un lugar de exhibición y demostración definitivo para todos los diferentes modelos alternativos de diseño sostenible para repensar la humanidad y la forma en que vivimos. Y, por lo tanto, todo el mundo está animado en este momento: tenemos personas que llegan desde todos lados, tratando de salir y ayudar.
Se lo estamos diciendo a todos, si querían probar estos sistemas alternativos, ésta es su oportunidad. Salga y ponga una instalación: le ayudaremos a organizar reuniones y talleres comunitarios, así como a los espacios de instalación, y vamos a hacerlo. Mostrémosle a la gente lo que funciona.
Lea la entrevista entera en The Esperanza Project
Matthew Trumm es un organizador comunitario y un diseñador comunitario residente de Oroville, California.
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